President Joe Biden called for a first-time homebuyer $15,000 tax credit, and Congress has answered his call.

United States Rep. Earl Blumenauer (D-OR) and Rep. Jimmy Panetta (D-CA) today introduced the new legislation, dubbed the “First-Time Homebuyer Act.” The bill would provide a tax credit for first-time homebuyers of up to 10% of the purchase price, or $15,000.

In order to be eligible for the full credit, potential buyers must not have owned or purchased a home within the past three years.

The program would be targeted to low- and middle-income earners. Participants must also make no more than 160% of the area median income, and the home’s purchase price must be no more than 110% of the area median purchase price. Borrowers could claim the credit for primary residences purchased after Dec. 31, 2020.

Borrowers would need to use the home as a primary residence for at least four years, or face taxes to recover a portion of the credit.

Blumenauer, who introduced the legislation, said in a press statement that a $15,000 first-time homebuyer tax credit was a “key campaign promise of President Joe Biden.”

The proposal differs from a different piece of legislation designed to give first-time, first-generation home buyers down payment assistance in the form of a grant at closing. Lawmakers, led by Rep. Maxine Waters (D-CA) published the downpayment assistance bill last week, ahead of a committee meeting, but a White House spokesperson said it is not part of Biden’s larger infrastructure bill.

In a prepared statement, Blumenauer hinted that there may be room for both proposals.

“This legislation is just one element of the big, bold housing agenda that we are promoting to combat the housing affordability crisis and address centuries of overtly racist and discriminatory housing policies that have left massive wealth, homeownership, and opportunity gaps between white communities and communities of color.”

It is not yet clear whether Blumenauer’s bill will be included in the Biden administration’s infrastructure package, although Biden has said that “housing is infrastructure.” Its inclusion in the larger legislative push would greatly increase the chances of passing.

Sunny Shaw, the president of the National Association of Housing and Redevelopment Officials, a housing industry trade association, said the legislation would “build wealth within communities that face systemic exclusions in the housing market.”

“The refundable tax credit proposed in the bill would increase homeownership among low- and moderate-income Americans, especially those from marginalized communities with historically low homeownership rates,” said Shaw.

Marcia Fudge, who leads the Department of Housing and Urban Development, has also said that combating racial inequality in housing is a top priority. In an address during the Mortgage Bankers Association’s virtual spring conference, Fudge drew attention to the homeownership gap. The gulf between Black and white homeownership is greater today than it was in 1968, when banks “could still legally discriminate against borrowers based on the color of their skin,” she said.

The last time a first-time homebuyer tax credit was available, it was wildly popular, and Blumenauer said such a program has proven effective. 1.5 million homebuyers took advantage of a first-time homebuyer tax credit that was part of the 2008 Housing and Economic Recovery Act.

The 2008 law created a $7,500 tax credit for first-time homebuyers. In 2009, the credit rose to $8,000.

That year, an independent Internal Revenue Service watchdog found that 74,000 questionable claims for the credit slipped by the agency. In some instances, borrowers were younger than 18, had owned a home within the past three years, or claimed the credit without purchasing the home.

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El presidente Joe Biden pidió una bonificación fiscal de 15.000 dólares para los compradores de primera vivienda, y el Congreso ha respondido a su llamada.

El congresista Earl Blumenauer (demócrata) y el congresista Jimmy Panetta (demócrata) han presentado hoy la nueva legislación, bautizada como “Ley del primer comprador de vivienda”. El proyecto de ley proporcionaría un crédito fiscal para los compradores de vivienda por primera vez de hasta el 10% del precio de compra, o 15.000 dólares.

Para poder optar a la totalidad del crédito, los posibles compradores no deben haber sido propietarios o haber comprado una vivienda en los últimos tres años.

El programa estaría dirigido a personas con ingresos bajos y medios. Los participantes no deben tener más del 160% de la renta media de la zona y el precio de compra de la vivienda no debe superar el 110% del precio medio de compra de la zona. Los prestatarios podrían solicitar el crédito para las viviendas principales adquiridas después del 31 de diciembre de 2020.

Los prestatarios tendrían que utilizar la casa como residencia principal durante al menos cuatro años, o enfrentarse a los impuestos para recuperar una parte del crédito.

Blumenauer, que presentó la legislación, dijo en un comunicado de prensa que un crédito fiscal de 15.000 dólares para los compradores de vivienda por primera vez era una “promesa clave de la campaña del presidente Joe Biden”.
La propuesta difiere de otra legislación diseñada para dar a los compradores de vivienda por primera vez y de primera generación una ayuda para el pago inicial en forma de subvención al cierre. Los legisladores, encabezados por la representante Maxine Waters (demócrata de California), publicaron la semana pasada el proyecto de ley de ayuda al pago inicial, antes de una reunión del comité, pero un portavoz de la Casa Blanca dijo que no forma parte del proyecto de ley de infraestructuras más amplio de Biden.

En una declaración preparada, Blumenauer insinuó que podría haber espacio para ambas propuestas.

“Esta legislación es sólo un elemento de la gran y audaz agenda de vivienda que estamos promoviendo para combatir la crisis de asequibilidad de la vivienda y abordar siglos de políticas de vivienda abiertamente racistas y discriminatorias que han dejado enormes brechas de riqueza, propiedad de la vivienda y oportunidades entre las comunidades blancas y las comunidades de color.”

Todavía no está claro si el proyecto de ley de Blumenauer se incluirá en el paquete de infraestructuras del gobierno de Biden, aunque éste ha dicho que “la vivienda es una infraestructura”. Su inclusión en el impulso legislativo más amplio aumentaría en gran medida las posibilidades de aprobación.

Sunny Shaw, el presidente de la Asociación Nacional de Funcionarios de Vivienda y Reurbanización, una asociación comercial de la industria de la vivienda, dijo que la legislación “construiría riqueza dentro de las comunidades que se enfrentan a las exclusiones sistémicas en el mercado de la vivienda.”

“El crédito fiscal reembolsable propuesto en el proyecto de ley aumentaría la propiedad de la vivienda entre los estadounidenses de ingresos bajos y moderados, especialmente los de las comunidades marginadas con tasas históricamente bajas de propiedad de la vivienda”, dijo Shaw.

Marcia Fudge, que dirige el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, también ha dicho que la lucha contra la desigualdad racial en la vivienda es una prioridad absoluta. En un discurso pronunciado durante la conferencia virtual de primavera de la Asociación de Banqueros Hipotecarios, Fudge llamó la atención sobre la brecha en la propiedad de la vivienda. El abismo entre la propiedad de viviendas para blancos y negros es mayor hoy que en 1968, cuando los bancos “todavía podían discriminar legalmente a los prestatarios por el color de su piel”, dijo.

La última vez que hubo un crédito fiscal para compradores de vivienda por primera vez, fue muy popular, y Blumenauer dijo que dicho programa ha demostrado su eficacia. 1,5 millones de compradores de vivienda se beneficiaron de un crédito fiscal para compradores de vivienda por primera vez que formaba parte de la Ley de Vivienda y Recuperación Económica de 2008.

La ley de 2008 creó un crédito fiscal de 7.500 dólares para los compradores de primera vivienda. En 2009, el crédito aumentó a 8.000 dólares.

Ese año, un organismo de control independiente del Servicio de Impuestos Internos descubrió que 74.000 reclamaciones cuestionables para el crédito se deslizaron por la agencia. En algunos casos, los prestatarios eran menores de 18 años, habían sido propietarios de una vivienda en los últimos tres años o solicitaron el crédito sin haber comprado la casa.