A pesar de una reciente sentencia del Tribunal Supremo, el Centro de Control de Enfermedades emitió el martes nuevos límites a los desahucios por impago del alquiler o la hipoteca hasta el 3 de octubre de 2021. Es prácticamente seguro que la medida se enfrentará a desafíos legales.
Los límites de desahucio se aplicarán en los condados que experimenten “niveles sustanciales y elevados” de transmisión comunitaria del coronavirus, según la orden de los CDC. Las protecciones se evalúan en función de los ingresos, en lugar de aplicarse de forma universal.
En una conferencia de prensa celebrada el martes por la tarde, el presidente Joe Biden dijo que la medida se aplicaría a las zonas en las que vive alrededor del 90% de la población estadounidense.
Para estar cubierto, un inquilino debe ser incapaz de hacer frente a los pagos de la vivienda debido a una pérdida de ingresos, y no debe ganar más de 99.000 dólares anuales, o 198.000 dólares en el caso de declarantes conjuntos. La persona debe haber hecho su mejor esfuerzo para recibir ayuda del gobierno y realizar los pagos parciales de la vivienda a tiempo. Además, la persona no debe tener ninguna otra opción de vivienda en caso de ser desalojada.
Para acceder a las protecciones, los inquilinos pueden rellenar un formulario de declaración y entregárselo al propietario. Si un inquilino ya ha presentado un formulario de declaración en virtud de la anterior orden de desahucio de la CDC, no necesita rellenar uno adicional. Sin embargo, el formulario no impide al propietario impugnar la veracidad de la declaración ante los tribunales.
El anuncio del CDC se produce apenas unos días después de que expirara la prohibición inicial de desalojos del CDC. Biden había pedido al Congreso que aprobara una ley para promulgar la prohibición de los desahucios, ya que una sentencia del Tribunal Supremo de junio ponía en duda la legalidad de seguir ampliando los límites iniciales de desahucio del CDC.
“No puedo decir si esa opción pasará el examen constitucional con esta administración. No lo sé”, dijo Biden a los periodistas el martes por la tarde. “Hay algunos estudiosos que han dicho que lo hará, otros dicen que es poco probable que lo haga. Pero como mínimo, cuando se litigue dará tiempo adicional mientras sacamos 45.000 millones de dólares para la gente que está atrasada en el pago de la renta y no tiene dinero.”
En junio, las partes interesadas del sector instaron al gobierno de Biden a permitir que la orden inicial de desalojo del CDC caducara a finales de julio, como estaba previsto. Esa petición, sin embargo, no resultó tan convincente como la creciente presión para respaldar a los inquilinos mientras la variante del Delta aumenta en algunas partes del país.
Pero el Congreso no pudo finalmente aprobar una ley para establecer una moratoria de los desahucios. Los miembros de la Cámara de Representantes se negaron a interrumpir su receso de agosto. Mientras tanto, una medida para abordar el tema no logró ganar fuerza en el Senado.
En un comunicado, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dio crédito a los legisladores demócratas progresistas, incluyendo a la congresista de Missouri, Cori Bush, y a la congresista de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, por haber presionado al gobierno de Biden para que tomara medidas.
La agencia de salud pública dijo que los nuevos límites a los desalojos permitirán un tiempo adicional para que el alivio de la renta llegue a los inquilinos y para aumentar aún más las tasas de vacunación.
“En el contexto de una pandemia, las moratorias de desalojo -como la cuarentena, el aislamiento y el distanciamiento social- pueden ser una medida de salud pública eficaz utilizada para prevenir la propagación de enfermedades transmisibles”, dijeron los CDC en un comunicado.
En un comunicado, la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, dijo que la moratoria ayudaría a mantener a las personas fuera de los entornos de congregación donde se propaga el Covid-19.
“Es imperativo que las autoridades de salud pública actúen rápidamente para mitigar ese aumento de desalojos, que podría incrementar la probabilidad de nuevos picos de transmisión del SARS-CoV-2”, dijo Walensky. “Estos desalojos masivos y las consecuencias de salud pública que conllevan serían muy difíciles de revertir”.
David Howard, director ejecutivo del National Rental Home Council, que representa a los propietarios de viviendas de alquiler unifamiliares, dijo que la medida contribuía a la incertidumbre tanto de los inquilinos como de los propietarios de viviendas de alquiler. Howard dijo que los propietarios de viviendas de alquiler han perdido “miles de millones de dólares que nunca recuperarán”.
“Después de una moratoria de casi un año en todo el país, el gobierno federal pasó de arrendador a tiempo completo a arrendador a tiempo parcial y ahora a algo intermedio en un lapso de sólo tres días”, dijo Howard.
“Me avergüenza haber asumido que la moratoria no se prorrogaría después de que el Presidente anunciara que no tiene autoridad legal para hacerlo ni el Congreso fue capaz de aprobar una legislación para hacerlo”.
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In spite of a recent Supreme Court ruling, the Centers for Disease Control on Tuesday issued new limits on evictions for non-payment of rent or mortgage through October 3, 2021. The measure is virtually certain to be met with legal challenges.
The eviction limits will apply in counties experiencing “substantial and high levels” of community transmission of the coronavirus, per the CDC order. The protections are means tested by income, rather than applying universally.
In a press conference Tuesday afternoon, President Joe Biden said the measure would apply to areas where about 90% of the U.S. population lives.
To be covered, a tenant must be unable to make housing payments because of a loss of income, and must make no more than $99,000 annually, or $198,000 in the case of joint filers. The person must have made their best effort to receive government assistance and make timely, partial housing payments. The person must also not have any other housing options, were they to be evicted.
To access the protections, tenants can fill out a declaration form and provide it to their landlord. If a tenant has already submitted a declaration form under the previous CDC eviction order, they do not need to fill out an additional one. The form does not preclude the landlord from challenging the truthfulness of the declaration in court, however.
The CDC’s announcement comes just days after the CDC’s initial ban on evictions lapsed. Biden had asked Congress to pass legislation to enact a ban on evictions, since a June Supreme Court ruling cast doubt on the legality of further extending the CDC’s initial eviction limits.
“Whether that option will pass constitutional muster with this administration, I can’t tell you. I don’t know,” Biden told reporters Tuesday afternoon. “There are a few scholars have said it will, others say it’s not likely to. But at a minimum, by the time it’s litigated it will give additional time while we’re getting $45 billion out to people who are behind on rent and don’t have money.”
In June, industry stakeholders urged the Biden administration to allow the CDC’s initial eviction order to lapse at the end of July as planned. That request, however, did not prove as compelling as mounting pressure to backstop renters while the Delta variant surges in parts of the country.
But Congress was ultimately unable to pass legislation to place a moratorium on evictions. Members of the House of Representatives balked at curtailing their August recess. Meanwhile, a measure to take up the issue failed to gain steam in the Senate.
In a statement, Sen. Majority Leader Chuck Schumer credited progressive Democratic legislators, including Missouri Congresswoman Cori Bush and New York Congresswoman Alexandria Ocasio-Cortez, with pushing the Biden administration to take action.
The public health agency said the new limits on evictions will allow additional time for rent relief to reach renters and to further increase vaccination rates.
“In the context of a pandemic, eviction moratoria—like quarantine, isolation, and social distancing—can be an effective public health measure utilized to prevent the spread of communicable disease,” the CDC said in a statement.
In a statement, the director of the CDC, Dr. Rochelle Walensky, said that the moratorium would help keep people out of congregate settings where Covid-19 spreads.
“It is imperative that public health authorities act quickly to mitigate such an increase of evictions, which could increase the likelihood of new spikes in SARS-CoV-2 transmission,” Walensky said. “Such mass evictions and the attendant public health consequences would be very difficult to reverse.”
David Howard, executive director of the National Rental Home Council, which represents single-family rental landlords, said the measure contributed to uncertainty for both renters and rental property owners. Howard said that rental property owners have lost “billions of dollars they will never recover.”
“After a nearly year-long nationwide moratorium, the federal government went from full-time landlord to part-time landlord to now something in between over a span of just three days,” Howard said.
“Shame on me for assuming the moratorium would not be extended after the President announced he has no legal authority to do so nor was Congress able to pass legislation to do so.”
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